袁烈州是我60年代就读于中央美术学院美术史系时的同学，一别已30多年。近日我去天津参加一套画册的首发式，除了见到他编辑的大量画册之外，更令我惊喜的是他创作了一大批极富精神内涵和艺术个性的骏马图。他笔下的马，决非“形神兼备”所能涵盖，而是中华民族精神的象征，一个个神骏生风，意态雄杰，放浪形骸之外，不禁令我联想起杜甫《丹青引》中所吟咏的“斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。”
袁君画马，特色有三。
一曰阳刚大气，撼人心魄。观其马，有掀天揭地之势，腾空万里之概，矫若游龙之姿，神驰八荒之情。试看《铁蹄踏破千秋雪》，云天之间，群马正面奔腾而来，何其浩浩荡荡！《黄河之孕》，在那沸腾喷涌的黄河水中，腾起白马，仰脖嘶鸣，何其意味深长！惟其有画家一腔热血，激情奔涌，方始有神来之笔，天马行空。
二曰情境氛围，共构奇思。袁君不仅善于以墨笔勾勒意态各异的骏马，而且擅长用强烈的色彩和水墨渲染交融，强化某种特定的意境。背景或是风云天宇，或是急流涌川，或是丛山峻岭，将骏马置身于这样的氛围中，格外不同凡响。有时也有例外，《月明风清》画的是朦胧月色下柔和的马，平添几分沉吟徘徊的韵味，幽静中隐含着内心的“动”。
三曰笔墨洗练，夸张适度。袁君画马，又似又不似，多用线描勾勒马的形体，寥寥几笔，常有意到笔不到之趣。尤其是马颈部的夸张处理极妙，马之大势多由此而生发；马蹄、马尾和鬃毛也是着力处，奔躅腾跃之势多由此而出之。总体看来，马之造型似有汉代画像石遗韵，质朴、变形、雄放；又似参以西方现代构成意味，有时甚至近乎抽象，但仍可意会，决不落入故弄玄虚。所以袁君画马是线条与墨块的交响，传统与现代的交融，情感与意念的碰撞，气势与韵律的构筑。他的作品拥有不同年龄层次、不同知识结构的欣赏者。
作为一位美术史论家而兼画家，袁烈州的画自然具有历史意识和人生思考。他以画马为载体，充分表达出他对艺术内涵美和语言美的双向理解与追求。清人沈宗骞《芥舟学画编》曰：“天地以生气成之，画以笔墨取之，必得笔墨性情之生气与天地之生气，合并而出之，于极繁乱之中，仍能不失其为条贯（气韵贯通）者，方是善画。”袁烈州正是这样的“善画”者。我庆幸他的成功，并预期他画马再创新境。
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